ลวดเชื่อมอลูมิเนียม
แม้ว่าการเชื่อมอะลูมิเนียมจะถือเป็นความท้าทายสำหรับช่างเชื่อมที่ได้รับการฝึกอบรมมาเป็นอย่างดี แต่อุปกรณ์ที่เหมาะสมก็สามารถช่วยให้งานง่ายขึ้นได้ ช่างเชื่อมสามารถบรรลุการเชื่อมอาร์กโลหะแก๊ส (GMAW) คุณภาพสูงบนโลหะผสมอลูมิเนียมได้โดยการปฏิบัติตามกฎง่ายๆ ไม่กี่ข้อ รวมถึงการเลือกลวดเชื่อมที่เหมาะสมและการเตรียมวัสดุฐานอย่างเหมาะสม
เพื่อให้การเชื่อมอลูมิเนียม MIG ประสบความสำเร็จ ให้ใช้โหมดการถ่ายโอนแบบสเปรย์แทนโหมดการถ่ายโอนการลัดวงจรที่ใช้สำหรับการเชื่อมเหล็ก โหมดการถ่ายโอนสเปรย์จะส่งหยดหลอมเหลวไปยังบ่อเชื่อม ส่งผลให้ส่วนโค้งเรียบและมั่นคง ซึ่งให้รูปลักษณ์และความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยม ในทางตรงกันข้าม โหมดการถ่ายโอนการลัดวงจรจะส่งอะลูมิเนียมหลอมเหลวไหลอย่างต่อเนื่องไปยังแอ่งน้ำ ซึ่งอาจส่งผลให้มีรูปลักษณ์ที่ไม่ดีและรอยเชื่อมที่เปราะและอ่อนแอ
เมื่อเชื่อมอลูมิเนียม MIG ให้เลือกลวดที่มีปริมาณกำมะถันต่ำและมีแมกนีเซียมสูง ปริมาณแมกนีเซียมที่สูงขึ้นช่วยให้การเชื่อมอะลูมิเนียมแข็งแรงขึ้น และทนทานต่อการกัดกร่อนและการแตกร้าวจากความร้อนได้ดียิ่งขึ้น ลวดเชื่อมอะลูมิเนียม MaxalMig(r) 4043 และ 5356 ของโฮบาร์ตคือสองตัวเลือกที่ได้รับความนิยมมากที่สุด
เช่นเดียวกับกระบวนการเชื่อมอื่นๆ การเชื่อม MIG ต้องการการป้อนลวดที่สะอาดและสม่ำเสมอ การป้อนลวดที่ปนเปื้อนอาจทำให้เกิดการอาร์ค ลักษณะที่ไม่ดี และการไหม้บนชิ้นงานอะลูมิเนียม วิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการป้อนที่สะอาดและสม่ำเสมอคือการรักษาอิเล็กโทรดให้อยู่ในสภาพดี และใช้แปรงสแตนเลสบนชิ้นงานเพื่อขจัดอะลูมิเนียมออกไซด์ออกก่อนการเชื่อม
เนื่องจากอลูมิเนียมเป็นโลหะที่มีการนำไฟฟ้าสูง จึงร้อนได้เร็วและต้องใช้กระแสไฟสูงกว่าโลหะอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หากช่างเชื่อมใช้แรงดันไฟฟ้าสูงเกินไปเป็นระยะเวลานาน ก็อาจไหม้ทะลุชิ้นงานอะลูมิเนียมได้ และทำให้เกิดความเครียดภายในบริเวณรอยเชื่อมจนอาจทำให้รอยเชื่อมร้าวทั้งหมดได้ในที่สุด การใช้ดอกกุหลาบตูมมาตรฐานเพื่ออุ่นชิ้นงานที่อุณหภูมิ 200°F สามารถช่วยป้องกันปัญหานี้ได้
อีกทางเลือกหนึ่งสำหรับการเชื่อมอลูมิเนียม MIG คือการถ่ายโอนพัลส์ GMAW ซึ่งสามารถทำได้กับอลูมิเนียมอัลลอยด์ทุกชนิด Pulsed GMAW ช่วยให้ช่างเชื่อมเชื่อมอลูมิเนียมด้วยกระแสไฟและแรงดันไฟฟ้าที่ต่ำกว่า ในขณะที่ยังคงให้การถ่ายโอนหยดที่เป็นบวก นอกจากนี้ยังช่วยให้ช่างเชื่อมใช้ลวดอลูมิเนียมแบบทินเนอร์เพื่อการควบคุมความร้อนเข้าได้ดีขึ้น และเพื่อหลีกเลี่ยงการไหม้บนวัสดุที่มีเกจบาง
ปืนอีกประเภทหนึ่งที่ใช้เชื่อม MIG อลูมิเนียมได้ก็คือปืนสปูล นี่คือปืนสไตล์ด้ามปืนพกที่ยึดแกนลวดไว้ในช่อง และมีระบบป้อนแบบอิสระพร้อมลูกกลิ้งขับเคลื่อนที่ออกแบบมาเพื่อป้อนลวดอะลูมิเนียมที่ละเอียดอ่อน ช่วยลดความเป็นไปได้ที่จะเกิดรังนกโดยการจำกัดระยะเวลาที่ลวดอะลูมิเนียมอ่อนใช้ในการเดินทางจากแกนม้วนไปจนถึงรอยเชื่อม อย่างไรก็ตาม มีการจำกัดไว้แค่แกนม้วนละ 1 ปอนด์ และมีน้ำหนักมากในการถือเป็นเวลานาน โชคดีที่มีปืนกดดึงที่มีฟังก์ชันการทำงานเหมือนกันโดยไม่มีข้อจำกัดและน้ำหนักของแกนหมุน สามารถพบได้ที่ร้านจำหน่ายอุปกรณ์การเชื่อมส่วนใหญ่